Am 12. Juli 2010 hat Microsoft auf der weltweiten Partner-Konferenz in Washington angekündigt, die Lizenzbestimmungen der Windows 7 OEM-Lizenzverträge anzupassen. In den Lizenzverträgen soll von nun an für den gesamten Verfügbarkeitszeitraum von Windows 7 ein Downgrade-Recht auf Windows XP enthalten sein.

Bisher wurde kommuniziert, dass nach Ablauf von 18 Monaten nach dem Verfügbarkeitsdatum von Windows 7 (April 2011) bzw. mit Verfügbarkeit von Windows 7 SP1 - je nachdem was früher eintreten würde - nur noch ein Downgrade auf die direkte Vorgängerversion von Windows Vista möglich sei.

Downgrade ist also während des Lebenszyklus von Windows 7 möglich auf Bis zum 22. Oktober kann der Original Equipment Manufacturer (OEM) auf Anfrage Ihren neuen PC mit der Downgrade Software (Windows XP Professional oder Windows Vista Business/Ultimate) vorinstallieren bzw. die Downgrade Software bei Auslieferung des PC’s mit zur Verfügung stellen.

Nach dem 22. Oktober endet diese Option: die Systeme dürfen nur noch mit Windows 7 vorinstalliert werden. Kunden haben weiterhin das Recht auf Downgrade, sind aber selber für die Durchführung verantwortlich, d. h. auch, sie müssen selber einen entsprechenden Software Datenträger zur Verfügung haben, um das Downgrade ausführen zu können.